《三十六计》全书三十六个兵法策略计谋中，每六个为一套。这六套依次是胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计。每套都有开始和结尾，顺序相接，作战谋略，尽在其中。所谓“三十六计”就是对战的策略，六六三十六，数中有术，术中有数。阴阳燮理，机在其中。机不可设，设则不中。

第一计 瞒天过海：此计是一种示假隐真的疑兵法，主要用于战役的伪装。瞒天过海用在兵法上，就是把秘密之计隐藏在公开的行动中，以达到出其不意的效果。

第二计 围魏救赵：“围魏救赵”是中国历史上一个十分成功的战例，它主张对敌方避实就虚，善于抓住敌方的弱点，使敌人受到牵制，从而用最少的代价取得最完满的成功，此乃转化敌我地位的迂回战略。

第三计 借刀杀人：此计就是借助别人的力量去消灭自己的敌人，以达到保全自己的目的。

第四计 以逸待劳：这是一条养精蓄锐、以守为攻、使敌人疲劳的谋略。此计策说明强敌当前，不一定只用直接进攻的方法，而是积极防御，慢慢消耗敌人的有生力量，使敌人由强变弱，再等待时机一举消灭敌人。

第五计 趁火打劫：运用此计的关键是找准敌人遭遇困难、力量薄弱、无力还击的时机，趁机加以打击，这样就可以就势取胜。这也是乘危取利，攻其不备之策，也叫落井下石或火上浇油之策。

第六计 声东击西：就是故意制造假象，引诱敌人做出错误判断，然后出其不意地采取行动，一举歼灭敌人。

第七计 无中生有：此计的妙处就在于真中有假，假中有真，使敌人判断失误，从而出其不意地把敌人击败。这就是没有条件创造条件达到目的之计谋。

第八计 暗度陈仓：此计是一种以迂为直、以明隐暗、以正隐奇的战术。就是以虚拟的正面攻击来迷惑敌人，当敌人集结力量固守时，又悄悄派出部队迂回到敌人后方，乘虚而入，使敌人因措手不及而战败。

第九计 隔岸观火：在敌人内部有矛盾时，我们不必急于进攻，而是安静地等待敌人内讧，让他们互相仇恨，互相争斗，最后自取灭亡，这样我方不用一兵一卒，就可以达到预期效果。

第十计 笑里藏刀：“笑里藏刀”的意思是表面装出十分友好、充满诚意的样子，使对方信以为真、放松警惕，但实际上却暗中策划、积极准备，一有机会就立刻行动，使对方措手不及。此乃一种刚中柔外的伪装策略。

第十一计 李代桃僵：此计用在兵法上，是说当战局发展到必然会有所损失时，就要放弃局部的利益来保全大局的利益。这也是丢卒保车、弃子争先之策。

第十二计 顺手牵羊：这是一条乘敌之隙、补己之短的谋略。为了削弱敌人的力量，不断发展和壮大自己，要善于利用敌方的弱点和失误，捕捉战机，眼疾手快，果断采取行动，顺手捞一把，以削弱敌人的力量。