宾坐在席上拿起主人所献的菜肴与酒，这是表示敬重主人的待客之礼。祭肺后，尝一下肺，这是表示接受主人所献牲肉的礼仪。祭酒后，尝一口酒，这是成就主人献酒之礼已成。尝酒时移坐到席的末位，是说设席的正中不是专为饮食用的，而是为了行礼用的，这是重礼轻财的意思。宾在西阶上干杯，也是说此席不只是为了饮食，这也表示了先礼而后财的意思。君子们能够做到先礼而后财，民众就会兴起一种恭敬谦让的风气，也就不会相互争夺了。

乡饮酒之礼，六十者坐，五十者立侍以听政役，所以明尊长也。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也。民知尊长养老，而后乃能入孝弟。民入孝弟，出尊长养老，而后成教，成教而后国可安也。君子之所谓孝者，非家至而日见之也，合诸乡射，教之乡饮酒之礼，而孝弟之行立矣。

孔子曰：“吾观于乡，而知王道之易易也。”

主人亲速者宾及介，而众宾自众之；至于门外，主人拜宾及介，而众宾自入：贵贱之义别矣。

三揖至于阶，三让以宾升，拜至、献酬、辞让之节繁，及介省也矣；至于众宾，升受，坐祭，立饮，不酢而降：隆杀之义辨矣。

所速：敦请。也 省：指主人与介之间礼节省减。

在乡饮酒礼上，六十岁以上的人坐着，五十岁的人站着陪侍，听候差使，这是用以表明对长辈的尊重。给六十岁的人设菜肴三盘，七十岁的人四盘，八十岁的人设五盘，九十岁的人设六盘，这是用以表明对老人的奉养。通过这个礼，民众懂得了应该尊敬年长者，然后才能回家孝顺父母，尊敬兄长。民众在家能够孝顺父母，尊重兄长，在外又能够尊敬老人和奉养老人，而后教化就能成功，教化成功了而后国家才能安定。君子所说的孝，并不是挨家挨户去宣传，也不是每天都召来加以训诫，只要在乡饮酒礼和射礼时，把人们集合起来，教他们行乡饮酒礼就行了，孝顺悌爱的德行从而就建立起来了。

孔子说：“我看了乡饮酒礼，就知道王者的以仁为核心的治国之道是很容易推行的。”

主人亲自到宾及介的家中邀请他们，而其他的宾客则先到宾家的门外，随从宾一同前往乡学；到了乡学门外，主人拜迎宾及介，而揖请其他的众宾客进入乡学大门：主人这样做的目的是使他们的身份贵贱很容易辨别清楚。

宾主彼此三揖而后走到堂阶之前，互相推让三次，然后主人先升东阶，正宾升自西阶。主人又在堂上拜迎、揖让宾的来到，又斟酒献宾，宾又回敬主人，彼此推辞谦让的礼节十分繁缛，到主人与介之间，行礼就有所减省了；至于其他众宾，只是升堂接受献爵，坐着行祭，站着喝酒，众宾不斟酒回敬就降阶：从这些不同的做法来看，礼由隆重逐渐减轻的原则就清楚了。

工入，升歌三终，主人献之；笙入，三终，主人献之；间歌者，三终；合乐，三终。工告乐备，遂出。一人扬觯，乃立司正也焉，知其能和乐而不流也。

宾酬主人，主人酬介，介酬众宾，少长以齿，终于沃洗者焉，知其能弟长而无遗矣。

降，说屦，升坐，修爵无数。饮酒之节，朝不废朝，莫不废夕。宾出，主人拜送，节文终遂焉，知其能安燕而不乱也。